*Cristina*

si quereis saber algo sobre el mundo de harry potter escribid un comentario diciendo lo que quereis saber y yo lo publicaré

El tiburón ballena, que suele medir hasta veinte metros de largo, se está encogiendo, dicen investigadores en Australia. En una década, la talla media de esta especie se ha reducido de siete a cinco metros.

Una de las causas de esta reducción, creen los investigadores, es la sobrepesca de esta especie que en algunos países asiáticos se utiliza como alimento.

Raúl García, responsable de pesca del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), dijo a BBC Mundo que "esta es una especie pesquera y en recursos pesqueros una disminución de la talla media es claramente una señal de sobreexplotación".

Los investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS en sus siglas en inglés), creen que esta sobrepesca está también causando una reducción de la población.

Preocupante
El tiburón ballena (Rhincodon typus) es una inmensa criatura que puede llegar a pesar más de 20 toneladas. El animal que habita principalmente en mares de aguas tropicales, se alimenta principalmente de plancton, pequeños peces y organismos marinos.

El pez ha sido catalogado como "vulnerable" en la Lista Roja de Especies Amenazadas y los autores describen el estudio como "un indicio muy preocupante".

Los datos sobre la talla y números de la especie fueron recopilados por el Parque Marino Ningaloo, una compañía de ecoturismo que organiza expediciones para observar y nadar con los tiburones ballena, en la costa noroeste australiana.

Pero también hay otras investigaciones que apoyan estos resultados. Y esta no es la única especie de tiburón en riesgo. "De las cerca de mil especies de tiburón, un porcentaje muy alto está siguiendo la tendencia del tiburón ballena", explica Raúl García. Agrega que "algunas especies de profundidad han sufrido disminuciones de cerca de 95% de la población".

Los investigadores australianos están particularmente preocupados por el encogimiento del tiburón ballena porque se cree que esta especie sólo alcanza la madurez sexual al medir seis o siete metros. La especie puede vivir hasta 150 años y alcanza la madurez sexual alrededor de los 30 años.

Tal como explica Raúl García del WWF, el tiburón ballena, igual que otras especies de tiburón "es sumamente vulnerable a la sobreexplotación debido a su larga expectativa de vida y bajos niveles de reproducción".

"Así que claramente es una especie en riesgo y la disminución de su talla podría deberse a la captura accidental y la sobreexplotación pesquera", afirma. "Esta es una señal clara de que se está capturando por encima de la capacidad de reproducción de este animal, por eso deben establecerse planes concretos para su explotación".

"Claramente es una especie en riesgo y la disminución de su talla podría deberse a la captura accidental y la sobreexplotación pesquera", según Raúl Garcia.

Desconocidos
El tiburón ballena y otras especies similares, tienen una vida biológica semejante a la del ser humano con larga expectativa de vida y baja reproducción. Es por eso que no soportan la presión pesquera, afirman los expertos.

El tiburón ballena fue incluido en la lista CITES, la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas, pero esto no los protege de la captura y sobreexplotación.

"El hecho de estar catalogado como "vulnerable" en la Lista de Especies Amenazadas nos indica que no está en peligro extremo de extinción pero sí tiene problemas de población", indica Raúl García.

El problema, dice, es que no existen estudios sobre el estado de las poblaciones de estas especies en el mundo. "Desconocemos en qué estado se encuentran cerca del 80% de las especies de tiburón", afirma. Sólo conociendo las rutas de migración de la especie se podrán determinar las áreas donde está siendo capturada.

Los investigadores de AIMS han establecido un programa para seguir de cerca a los tiburones ballena de la zona de Australia, Asia y la costa Este de África. Con éste intentan además de conocer sus rutas de migración, descubrir más sobre sus ciclos de vida. El mayor misterio de estos animales, dicen los expertos, es cómo crecen y se reproducen.

Las hembras y los machos viven en grandes comunidades separadas, pero en algún momento deben acercarse para aparearse y reproducir. Y esto es lo que intentan descubrir los investigadores.

Faraón

Juan Antonio Castro Jiménez / Licenciado en Geografía e Historia

Del 21 de diciembre de 2005 hasta el 14 de mayo de 2006, en el Centro de Exposiciones Arte Canal (Madrid), la Comunidad de Madrid y el Canal de Isabel II ofrecen una muestra del arte del antiguo Egipto, centrado en la forma de vida de los faraones.

La muestra, que consta de 120 piezas de gran valor procedentes en su mayoría del Museo de El Cairo, ha recorrido varias ciudades europeas como Venecia o París, obteniendo una muy buena acogida por parte del público. Cuenta con el patrocinio de Caja Madrid, la colaboración de la Fundación Canal, de la Consejería de Cultura y Deportes de la Comunidad y el apoyo de importantes empresas privadas. La exposición, la más importante de las realizadas en España sobre el mundo de los faraones, viene avalada por entidades internacionales de prestigio como elConsejo Supremo de Antigüedades de Egipto, el Museo de El Cairo, el Instituto del Mundo Árabe de París o el Museo Británico.

La exposición se divide en dos secciones, por un lado, un vídeo inicial, realizado por el Museo Británico, que bajo el título de Momia: viaje interno, nos muestra por medio de la realidad virtual el interior de una momia. Esta proyección se contempla en el interior de una pirámide levantada para tal fin. Por otro lado, se ofrece otras 120 piezas de gran valor histórico cedidas por el Museo de El Cairo. Llama especialmente la atención un mural de cuarenta metros de longitud en el que se reflejan los principales acontecimientos de la historia egipcia; así como las réplicas de las columnas del templo de Karnak que adornan todo el recinto y contribuyen a crear la atmósfera adecuada.

El ambiente subterráneo en el que se ha montado “Faraón”, unido al trabajo de los expertos, ha servido para recrear la atmósfera de misterio y el simbolismo que rodea a los viejos templos, palacios y salas fúnebres de Egipto. La iluminación está metódicamente cuidada para asemejar lo más posible la tenue luz que iluminaba el mundo místico egipcio, es un elemento fundamental de la exposición ya que al mismo tiempo que permite contemplar las piezas en toda su belleza, también proporciona la quietud de un viejo recinto sagrado nilótico.

En la exposición se muestra la concepción que tenían los antiguos egipcios sobre temas tan diversos como la iconografía funeraria, los ritos mortuorios o la historia; del mismo modo, se explica la función social del faraón como jefe del Estado y como sumo sacerdote egipcio. El faraón mediaba entre los hombres y los dioses, mantenía el orden cósmico, impartía justicia, su poder no tenía límites, aseguraba la prosperidad del país por medio de las crecidas del Nilo y debía propiciar el bienestar general de todos sus súbditos.

Todo en Egipto ocurría por la mediación del faraón, por ello, es fácil comprender que los egipcios contabilizaran el tiempo según la vida de sus faraones, con cada muerte faraónica el mundo se renovaba y el cómputo volvía a comenzar.

En el interior de la momia

La muestra se inicia con la visualización de Momia: viaje interior, un recorrido en realidad virtual por el interior de una momia de más de 2.800 años de antigüedad que permite desvelar los secretos de la vida cotidiana del sacerdote Nesperennub (cuya momia fue hallada en el complejo de Karnak, Tebas): dónde vivió, qué edad tenía cuando falleció, qué comía, cuál era su profesión… Para la realización de esta cinta la momia de Nesperennub fue sometida a un escáner que obtuvo más de 1.500 secciones transversales a intervalos de un minuto. Toda esta información se montó mediante complejos ordenadores, para producir una espectacular proyección que permite adentrarse al interior del cuerpo momificado.

La información encontrada en el sarcófago de Nesperennub, tanto las inscripciones como los objetos funerarios, ejemplifican la importancia de este sacerdote, que tuvo que ocupar un importante puesto en la jerarquía de poder del complejo de Karnak y, probablemente, tuviera cierta influencia sobre el propio faraón.

Uno de los puntos más llamativos de la proyección es la detallada explicación del proceso de momificación que narra, además del modo en el que se conservaban los cuerpos, el modo en el que se extraían los órganos sin deformar el cuerpo.

El vídeo se proyecta en el interior de una pirámide de 18 metros de altura y con capacidad para 150 personas, edificada a la entrada del Centro de Exposiciones del Canal de Isabel II en Plaza de Castilla. Esta edificación contribuye sobremanera a dotar de realismo a la proyección.

Piezas del tercer milenio a.C.

En el interior de los antaño depósitos subterráneos de la madrileña plaza de Castilla, los visitantes pueden contemplar un conjunto de 120 piezas cedida por el Museo de El Cairo, alguna de las cuales tiene más de 4.500 años de antigüedad. Las piezas tratan de reflejar cómo era la vida de los faraones, desde el Imperio Antiguo (2778-2263 a.C.) hasta el Imperio Nuevo (1580-1085 a.C.).

La muestra se estructura en siete ámbitos que se adentran en Egipto a través de la historia, la política, las ceremonias, los palacios y la organización social.

Las piezas recorren la vida de faraones tan representativos como Kefrén (Imperio Antiguo), Ramsés II (Imperio Medio) o Tutankhamón (Imperio Nuevo). Pero al contrario que otras exposiciones no se limita a los personajes famosos, también reúne objetos de funcionarios, militares, siervos. Objetos cotidianos de la vida de los antiguos egipcios como espejos, instrumentos musicales, adornos personales, objetos rituales…

La primera de las salas está presidida por el denominado “coloso de Tutankhamón”, una estatua de tres metros con unos 3.500 años de antigüedad, perteneciente a la Dinastía XVIII, que fue encontrada en Tebas. Tras la estatua se proyectan unas pirámides que contribuyen a la ambientación del recinto. Otra de las piezas fundamentales de la muestra es la estatua en basalto de Khefrén, con más de 4.500 años de antigüedad, es una pieza de impresionante belleza que representa al rey de la IV Dinastía y que sale de Egipto por primera vez.

Entre las grandes piezas también destaca la máscara funeraria de Psusennes I, realizada en oro y hallada en las tumbas reales de Tanis, que representa el rostro de este faraón de la XXI Dinastía con todos los símbolos de su poder. El lecho de Tutankhamón, la más sencilla de las seis camas que se encontraron en la tumba de este faraón de la XVIII Dinastía; es otra de las obras principales. Por último, podemos encontrarnos con un pilar del templo de Karnak, en concreto, la escultura de uno de los colosos que estaban adosados a las columnas del templo; perteneciente a la XVIII Dinastía, concretamente al reinado de Akhenatón.

Además de las grandes obras de arte citadas, la exposición ofrece la posibilidad de contemplar instrumentos musicales con más de 3.000 años de antigüedad y objetos de uso cotidiano de los faraones bellamente decorados…

Enlaces de interés

• Página principal del Canal de Isabel II

• Página oficial del Museo del Cairo (Inglés).

• Página oficial del Museo Británico (Inglés, francés, alemán y castellano).

• Página oficial Instituto del Mundo árabe de París (Francés e inglés).

Más secretos del sexto libro
Harry Potter
y el Príncipe Mestizo

Más del Libro

Para todos los fanáticos de las aventuras del joven mago, que no pueden esperar la llegada del sexto libro, Harry Potter y el Príncipe Mestizo, Superchicos.net les brinda una lista de datos importantes sobre qué ocurrirá en la novela. Esta información ha sido revelada por la misma autora de la serie, J. K. Rowling, en su página oficial de internet y en varias actividades y entrevistas. Así que, prepárense para formular sus teorías con todo lo que descubrirán.

· El Príncipe Mestizo no es Harry ni Voldemort.

· Habrá un nuevo Ministro de Magia.

· Arthur Weasley no será Ministro de Magia.

· El vínculo entre Chamber of Secrets y El Príncipe Mestizo se relaciona con un descubrimiento que Harry hizo en Chamber que toma otra dimensión con algo que encuentra en este nuevo libro.

· Más personajes morirán en el sexto libro.

· Tres títulos de capítulos son: Spinner's end (cap.2) Draco’s Detour (cap. 6) y Felix Felicis (cap.14).

· Neville y Luna no desarrollarán una relación entre ellos.

· La corta estadía de Harry con los Dursleys no terminará con otro caso judicial. Más bien el saldrá de la casa por una razón mucho más placentera.

· Grawp será mucho más controlable en el sexto libro.

· Habrá un nuevo personaje llamado McClaggan.

· Veremos un poco más de Rita Skeeter.

· Petunia Dursley no es una Squibb, ya que es una muggle, pero hay algo más de Petunia que llamará la atención y descubriremos qué es.

· La vida será bastante dura para la mayoría de los personajes, especialmente para Harry.

· Veremos más de Blaise Zabini, que fue recientemente confirmado como masculino.

· Dudley Dursley no es el Príncipe Mestizo.

· Profesor Lockhart no aparecerá en próximos libros.

· Descubriremos más de Peter Pettigrew y qué le pasó.

· Harry le contará a sus más cercanos y queridos sobre la profecía cuando esté listo.

· El mundo mágico está realmente en guerra otra vez, y Harry tendrá que controlar sus propios sentimientos para hacerse útil.

· Los muggles están notando más y más sucesos extraños ahora que Voldemort ha regresado.

· Conoceremos más de las circunstancias del nacimiento de Voldemort.

· Tonks y Moaning Myrtle regresarán.

· Veremos más de Narcissa Malfoy.

· Hermione y Draco no tendrán citas románticas (duh...)

· Se revelará más de la relación entre Snape y Sirius en sus años en Hogwarts.

· Harry no volverá con Cho Chang.

· Winky nunca volverá a estar en la misma condición que estaba antes de los eventos de Goblet of Fire.

· Conoceremos más de Grawp, el gigante (el medio hermano de Hagrid)

El sexto libro
Harry Potter
y el Príncipe Mestizo

J.K. Rowling ya comenzó a revelar algunos secretos de su esperado sexto libro, que saldrá a la venta el 16 de julio de 2005.
¿Su título? Harry Potter and the Half Blood Prince (Harry Potter y el Príncipe Mestizo).
La revelación la hizo la famosa escritora en su nuevo site de Internet www.jkrowling.com .
La genial escritora se divirtió colocando la revelación en un mensaje escondido detrás de una puerta misteriosa.
En la sección de rumores de su página se burló de los nombres que supuestamente tendría el libro, según se publicaba en diferentes páginas de internet. Entre estos nombres falsos estuvieron "El pilar de Storge", "La uña del pie de Icklibogg", "Harry Potter y la montaña de la fantasía", "Harry Potter y la antorcha de la llama verde" y se suponía que el séptimo libro fuera "La Fortaleza de las sombras" o "El bosque de las sombras".

"Intento no sentirme ofendida de que alguien haya podido pensar que esto fuera posible. "Storge" es para echarse a llorar. Vamos, un poco de seriedad", dijo Rowling sobre uno de los falsos nombres.
Aprovechando para aclarar otros rumores, J.K. Rowling ha dicho en su página que los siguientes comentarios que se propagan por ahí sobre sus próximos libros son falsos:
* Que escribirá un libro sobre Lily y James (los papás de Harry) cuando termine los siete volúmenes de Harry Potter. "No, no será como en Star Wars", afirmó.
* Que no habrá un personaje que se llama Icycle en su próximo libro,.
Lo que sí explicó es que comenzó su sexto libro hace más de un año, antes de nacer su hijo David y que está muy entusiasmada con este.
Las tramas de su sexto y el séptimo libro están tan entrelazadas que "me parece que fueran dos partes de la misma novela". comentó.
Habrá que esperar con ansias "Harry Potter y el Príncipe Mestizo".

Reyes Magos

Los magos de oriente son personajes citados en la Biblia y, más concretamente, en el Nuevo Testamento. Es poco lo que se sabe de ellos: se ignora cuántos eran y de qué tierras procedían. Sólo se sabe lo que cuenta el Evangelio de Mateo:

Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? (Mateo 2,1-2).
Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. (Mateo 2:11, versión Reina-Valera 1960).
Si bien, parece contradictorio que practicantes de la magia (severamente amonestada tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento) sean admitidos como adoradores del Mesías, el término griego μάγος, magos,) no era utilizado únicamente para referirse a los hechiceros. Se utiliza, en este caso, para referirse a hombres sabios (así se los llama en diversas versiones de la Biblia en inglés) o, más específicamente, hombres de ciencia. De hecho, también poseían conocimiento de las Escrituras (Mateo 2:5-6).

San Mateo nos deja ver que eran astrónomos que conocían con precisión el movimiento de la estrella (2:7). Aunque bien intencionados, su visita es causa de turbación general y despierta la desconfianza de Herodes (2:3), pues veía al nuevo Mesías como un rival. A pesar de ser anciano y de haber reinado ya por más de treinta años, Herodes les ruega que averigüen el sitio preciso del nacimiento del Mesías (2:8) con el fin de poder, así, acabar con su potencial competidor. Los sabios, que no sospechan eso, encuentran al Niño, lo adoran y obsequian oro, incienso y mirra (2:11). Un ángel previene a los Reyes de las intenciones que Herodes guardaba (2:12), así que no regresan donde él. Iracundo, el rey manda a matar a los niños menores de dos años. Para entonces, José ha sido avisado en sueños (2:13) de que debe huir a Egipto con los suyos.

A partir de ese relato, tanto la Iglesia Católica como el vulgo en general han ido elaborando una leyenda sobre los hechos y la personalidad de estas tres figuras, incluyendo el presunto estatus real.

Leyenda

La tradición cuenta que vinieron de Oriente, en número de tres, y que iban guiándose por una estrella que les condujo hasta Belén. Allí buscaron al Niño Jesús recién nacido y le adoraron, ofreciéndole oro (presente conferido a los reyes), incienso (empleado en el culto en los altares de Dios) y mirra (un compuesto embalsamador para los muertos). Antes de llegar, encontraron al gobernador Herodes el Grande en la ciudad de Jerusalén, quien astutamente les conminó a que, de regreso, hablaran con él para darle noticia del sitio exacto donde se encontraba dicho niño; y, así, poder ir él también a adorarle. (En realidad, lo que quería era darle muerte, por eso ordenó la matanza de los inocentes).

La historia sigue contando cómo un ángel se apareció a los tres reyes magos y les advirtió del peligro que corría Jesús si ellos obedecían el deseo de Herodes. Así pues, no volvieron por el mismo sitio.

Parece ser que, sólo por el hecho de que el relato evangélico indicara que trajeron tres dones (oro, incienso y mirra), se dio por sentado que eran tres los personajes que los traían. Aunque también en algún momento las distintas tradiciones han señalado que eran dos, cuatro, siete y hasta doce.

La primera vez que surge el nombre con que hoy conocemos a los Reyes Magos es en la iglesia de San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia). El friso de la imagen está decorado con mosaicos de mediados del siglo VI que representan la procesión de las Vírgenes. Esta procesión está conducida por tres personajes vestidos a la moda persa, tocados con un gorro frigio y su actitud es la de ir a ofrecer lo que llevan en las manos a la Virgen que está sentada en un trono y tiene al Niño en su rodilla izquierda. Encima de sus cabezas se pueden leer tres nombres, de derecha a izquierda: Melchor, Gaspar, Baltasar...

Poco a poco la tradición ha ido añadiendo otros detalles a modo de simbología: se les ha hecho representantes de las tres razas conocidas en la antigüedad, representantes de las tres edades del hombre y representantes de los tres continentes (Asia, África y Europa).

La llegada de los Reyes Magos es un tema tratado también en los Evangelios apócrifos. Según la tradición esotérica aplicada al cristianismo, estos personajes procedían del lugar donde se encontraba el Preste Juan.

Otra leyenda cuenta que, después de la resurrección de Jesús, el apóstol Tomás los halló en Saba (India). Allí fueron bautizados y consagrados obispos. Después fueron martirizados en el año 70 y depositados en el mismo sarcófago. Los restos fueron llevados a Constantinopla por Santa Elena. Posteriormente, Federico I Barbarroja, en el siglo XII, los trasladó a Colonia, donde hoy reposan con las coronas que supuestamente llevaron durante su existencia. Miles de peregrinos empezaron a llegar a Colonia, lo que propició que en 1248 se iniciara la construcción de la catedral de Colonia, que llevaría más de 600 años terminarla. Hoy día es uno de los monumentos góticos más impresionantes de Europa. Colonia se ha convertdido junto con Roma y Santiago de Compostela en uno de los grandes centros de peregrinación.

Los nombres de los Reyes Magos
Los nombres de los reyes magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, equivalen en griego a, Appellicon, Amerín y Damascón; en hebreo, Magalath, Galgalath y Serakin. Los armenios suponen que fueron 12, por lo que les asignan doce nombres diferentes.

Festividad

Adoración de los Magos por RubensCon el tiempo, en España y en otros países de tradición católica, se adoptó la costumbre de celebrar al mismo tiempo el día de la Epifanía (el 6 de enero) y la festividad de los Reyes Magos, conjugándose así la manifestación de Jesús al mundo no judío con la fiesta de estos personajes que representaban justamente ese mundo de gentiles. Poco a poco, el vulgo fue olvidando el significado verdadero de la palabra epifanía y la convirtió en un sinónimo de adoración de los Magos.

En España y en los países de habla hispánica existe la costumbre de poner regalos a los niños (y por extensión a los mayores) la noche del día 5 de enero. En España, la costumbre era poner los regalos en el balcón, sobre los zapatos que previamente se habían colocado allí. A veces se dejaban allí mismo dulces para obsequiar a los dignos visitantes y paja para los camellos, que se supone era o es el medio de transporte. En algunos lugares, las autoridades organizan la llamada Cabalgata de Reyes, durante la cual los personajes suelen ir montados a caballo o en carrozas, vestidos con mantos y coronas, en lugar de la vestimenta frigia totalmente desconocida. El día siguiente, el 6 de enero, es fiesta para todo el mundo. Ese día los niños disfrutan sus obsequios.

Es interesante notar que, en tiempo de la colonización española, especialmente en Cuba y Puerto Rico, este día era de asueto para los esclavos negros que salían a las calles a bailar al ritmo de sus tamboras. Esto origina el nombre de Pascua de los Negros con que el día es aún conocido en algunos países.

Los países de habla inglesa dedican el día 6 de enero a desmontar los adornos de la Navidad. Antiguamente se celebraban festejos con ese motivo y se cocinaba un pastel en el que se escondía un haba o una pequeña moneda de plata. La persona que encontraba el haba o la moneda era nombrada rey judío o señor del desorden y se veía obligada a encargarse de los festejos de esa noche. Con el tiempo, la fiesta fue evolucionando y se incluyeron bailes de máscaras y representaciones teatrales. Esta tradición dio origen en España al típico roscón de reyes que se toma en ese día y que esconde una pequeña sorpresa en su interior. Se sabe que en el año 1601 los abogados de Londres encargaron a Shakespeare una obra de teatro que se tituló Noche de Reyes y que fue representada ante la reina Isabel I.

En Uruguay, a la fiesta de la Epifanía se le llama Día de los Niños.

Arte
Desde muy antiguo, el tema de los Reyes Magos ha sido motivo de representación por artistas, pintores y escultores. Han sido retratados habitualmente en número de tres; otras veces, cuatro; y, excepcionalmente, en número de dos.

Existe un monumento a la figura de los reyes magos en la localidad alicantina de Ibi, España.

en enlaces teneis la pagina de harry potter y el caliz de fuego

Papá Noel
Papá Noel o Santa Claus, legendario portador de regalos de Navidad, gordo y jovial, de barba blanca y vestido con un traje rojo ribeteado de blanco, que conduce por el aire un trineo de ocho renos transportando un saco lleno de juguetes. Papá Noel, también llamado san Nicolás o Santa Claus, visita todos los hogares la víspera de Navidad bajando por la chimenea para dejar sus regalos, según la leyenda, bajo el árbol o en los calcetines de todos los niños buenos. La imagen familiar de Santa Claus se introdujo en Estados Unidos en el siglo XVII procedente de Holanda, si bien tiene su origen en Alemania, a mediados del XIX; sus raíces se encuentran en la antigua cultura popular de Europa y su celebración se ha extendido en todo el mundo, principalmente Estados Unidos y la mayoría de los países de América Latina.

San Nicolás fue un obispo de Asia Menor del siglo IV, famoso por salvar marinos atrapados en la tormenta, defender a los niños y, sobre todo, por dar generosos regalos a los pobres, según una antigua leyenda cristiana. A pesar de que muchas historias sobre él carecen de fundamento (como la de su entrega de un saco de oro arrojándolo por una chimenea), la fábula se extendió por toda Europa enfatizando su papel como tradicional donante de regalos. El san Nicolás cristiano sustituyó o incorporó varios personajes paganos donantes de regalos, como la bondadosa bruja Befana y los ancianos y generosos alemanes Berchta y Knecht Ruprecht. En Alemania se le llamó Sankt Nikolaus, y Sanct Herr Nicholaas o Sinter Klaas en Holanda. En estos países se decía que cabalgaba por el cielo en un caballo repartiendo regalos. Vestía como un obispo y a veces iba acompañado por Black Peter, un elfo cuyo trabajo consistía en azotar a los niños malos.

En un principio, el día de san Nicolás en el que se recibían los regalos se celebró el 6 de diciembre. Tras la Reforma, los protestantes alemanes dieron más importancia al Christkindl (Niño Jesús) como donante de regalos el día de su fiesta, el 25 de diciembre. Cuando la tradición de Nicolás prevaleció, se incorporó a la Navidad. En 1969, el papa Pablo VI suprimió la festividad de San Nicolás del calendario católico como la de otros personajes legendarios cuyas vidas estaban poco documentadas. Irónicamente, el término Christkindl ha evolucionado hasta convertirse en Kriss Kringle, otro apodo de Papá Noel.

Existen otros repartidores de regalos de navidad en el folclore europeo, como los Reyes Magos que según los Evangelios llevaron a Jesús, oro, incienso y mirra y en la tradición cristiana española son los que llevan regalos a los niños buenos y carbón a los malos. Père Noël en Francia, Julenisse en Escandinavia y Father Christmas en Inglaterra, todos relacionados con San Nicolás, Sinter Klaas en Holanda que dio lugar al Santa Claus estadounidense. Washington Irving amante del folclore europeo, escribió su Historia de Nueva York (1809) en la que describe la supuesta llegada del santo a lomos de un caballo (aunque sin Black Peter) cada víspera de San Nicolás. La imagen del gordo Santa Claus la detalló al máximo el dibujante Thomas Nast, que por Navidad publicó ilustraciones de Santa Claus en la revista Harper’s de 1860 a 1880. Nast añadió detalles como su taller en el polo norte y su vigilancia sobre los niños buenos y malos de todo el mundo.

Cada año en época de Navidad y en casi todo el mundo, la publicidad, las tarjetas de felicitación, la decoración y la aparición de Santa Claus en los grandes almacenes renuevan su leyenda moderna. Los niños le escriben cartas y le dejan bebida y comida. Mucha gente le considera la encarnación de un espíritu de entrega y afirma que el descubrimiento de la realidad de Papá Noel por los niños marca el rito de iniciación al mundo adulto. Pero otros argumentan que la historia de Papá Noel o Santa Claus entra en conflicto con el verdadero significado de la Navidad y sólo promueve avaricia y consumismo. Para reconciliar su leyenda con el sentido religioso de la Navidad, los cristianos proponen que se tenga presente que el personaje moderno no es más que resultado de leyendas sobre un santo cuya vida simboliza el amor, el cariño y la generosidad.